「トークン」とは何か。仮想通貨との違いは？

仮想通貨関連のニュースなどでよく登場する言葉に「トークン」があります。直訳すると代用貨幣といった意味がありますが、トークンとは何なのか、仮想通貨との違いは何かなどを紹介します。

目次

• トークンについて
• 仮想通貨とトークンの違い
• トークンの特徴や存在意義
• 仮想通貨とトークンの違いを理解

トークンについて

「トークン」は直訳すると代用貨幣などの意味があります。仮想通貨以外の分野でも使われることがあるため、登場するシーンにおいて意味が変わってきます。では、仮想通貨におけるトークンとはどのようなものなのでしょうか？

仮想通貨とトークンの違い

人によってはビットコインやイーサリアムなどもトークンと呼ぶ場合もありややこしいですが、トークンはビットコインやイーサリアムのブロックチェーン上で発行できるものです。ざっくり理解するのであれば、「独自ブロックチェーンで発行したもの＝仮想通貨」、「既存ブロックチェーンで発行したもの＝トークン」で問題ないと思います。

トークンにはどのようなものがあるのか

画像は仮想通貨の時価総額などを確認できるcoinmarketcapというサイトの情報です。coinmarketcapでは、CoinとToken（トークン）によって表示が分けられています。Platformという項目があると思いますが、これはこのプラットフォーム上で発行されているトークンという意味になります。プラットフォーム型の仮想通貨はいくつか存在しますが、やはりEthereum（イーサリアム）が多いことがわかりますね。

トークンの特徴や存在意義

トークンは株式のような性質を持っています。発行者が自身で供給量をコントロールできたり保有者に特典を与えたりすることができます。厳密には経営権を握れるわけではないので株式ではないですが、特徴は似ていると言えるでしょう。話題のVALUなどのサービスをイメージすると理解しやすいかもしれません。VALUは個人ですが、さまざまな優待などを付けることで自身のVAを売り出すことができます。

トークンは誰でも発行することができ、誰でも保有できる点が魅力です。発行者をトークン購入という形で応援（支援）することができ、自身は優待などメリットを享受できます。現状は売買益を狙った購入が多いことは事実ですが、必ずしも利益目的だけではありません。今後、さまざまな企業や個人がトークンを発行する時代になるかと考えています。

仮想通貨とトークンの違いを理解

トークンはビットコインやイーサリアムのブロックチェーン上で発行できるもので、株式ではないものの似たような性質を持っています。ICOやVALUにおいては、さまざまな問題が指摘されているものの、これまでにない新しい仕組みであり、適切な規制のもと運用されていくことを期待したいです。